在日文當中有非常多成對的自他動詞 ，比方說開，關，掉落等等。要如何分辨他們，以及怎麼使用就成了一個令人感到頭痛的事情。其實自他動詞一點都不難。今天來用非常簡單的方式來介紹成對自他動詞的差異，希望讓大家不再覺得頭痛。
「他動詞」表示有一個「動作的對象」，而「動作」跟「對象」之間則會用「を」這個助詞。比方說「開」這個動作一定會有一個「被開」的對象，可能是門，可能是窗戶等等。又或者「吃」這個動作一定會有一個「被吃」的東西。像這樣的動詞就是他動詞，並且他動詞幾乎都是包含某種意圖去做某動作。
「自動詞」則不是，首先，自動詞沒有「被～」動作的對象，並且大部分的自動詞和意志無關（不過自動詞並不等於非意志動詞唷）。就算我要不要或者是希望不希望這個動作都會發生。比方說我們看下面這個圖，有一個人把手伸出來「把門打開」，這個動作就是他動詞。但是電梯到了有人按的樓層，他「自己開了」。這個就是自動詞。
另外，比方說天黑了房間暗了，去「把燈打開」。這個動作是他動詞。
不過比方說像是感應式的燈，就算我不去開，希不希望他開，只要感應到走過去就會「自己打開」，跟我的意志無關。這個時候就是自動詞。
所以基本上像是成對的自他動詞中，有意志在裡面的是「他動詞」，沒有包含意志則是「自動詞」。
（附帶一提，「他動詞」幾乎都是「意志動詞」，「自動詞」則有「意志動詞」也有「非意志動詞」。(關於意志動詞與非意志動詞的區別，在日文文法中也算是重要。有興趣的朋友可以參考這一篇文章。））
讓我們來練習一下，下列的情況會使用自動詞還是他動詞呢。
因為這並不是我去把它關掉的，所以是自動詞的「消えます」唷！
雖然華盛頓並不是故意的，但是事實上還是他把它「弄斷」的，所以會用他動詞的「折ります」唷！如果用自動詞的話，就表示那是樹自己斷掉的不關我的事，這樣就不算自首囉！
因為學日文的增加這件事情並不是某個人出於他的意志使得這件事情實現的，而是客觀的一種現象，所以會用自動詞的「増えます」唷！
接下來大家還有一個很多人好奇的問題，自動詞跟他動詞到底有沒有規則，其實是有的。但是這個規則異常複雜，所以完全不推薦去記規則本身。其實只要常複習大概就可以抓到自他動詞的規則囉。（雖然這個說好像有點不負責任（笑））礙於篇幅關係，接下來再來介紹跟自他動詞有關的重要文法。
